El historiador del arte mazarronero defendió su tesis doctoral el pasado 27 de septiembre en la Universidad Autónoma de Madrid, obteniendo la máxima calificación por la unanimidad del tribunal: Sobresaliente Cum Laude.
Tras casi ocho años de trabajo, y con una amplia labor de investigación condensada en más de mil páginas y desarrollada a través de España, Francia, Italia e Inglaterra, Álvaro Cánovas acaba de obtener el título de doctor con mención internacional por la Universidad Autónoma de Madrid.
Aunque actualmente trabaja en una fundación de Madrid como gestor cultural, labor que compatibiliza con la docencia universitaria, Álvaro Cánovas realizó sus estudios de grado y máster en la Universidad de Murcia. Desde 2017 hasta 2022 fue beneficiario de un Contrato de Formación del Profesorado Universitario del Ministerio de Educación (FPU) para la realización de esta tesis doctoral. Asimismo, realizó múltiples estancias de investigación en centros internacionales como la School of Languages, Cultures and Societies de la Universidad de Leeds (Reino Unido, 2021), el École Pratique des Hautes Études de París (Francia, 2019) y la Universidad de La Sapienza de Roma (Italia, 2018). Del mismo modo, ha sido ponente en varios eventos científicos nacionales e internacionales, celebrados en distintas sedes, como el Museo del Prado, el Museo del Romanticismo o la Universidad de Caen (Francia). Y ha obtenido varias becas competitivas de investigación; como una Beca-contrato para el Archivo-biblioteca del Museo Lázaro Galdiano de Madrid (2017).
Cánovas ha publicado varios artículos de revista, reseñas, crónicas y capítulos de libro, como «La avaricia y la codicia como tópicos de la caricatura y la sátira anticlerical del siglo XIX. El caso de los entornos clericales de la monarquía isabelina»; «Conocer, exhibir y aprehender visualmente el territorio nacional: la monarquía isabelina (1833-1868), una Galería de costumbres de todas las provincias de España de Manuel Rodríguez de Guzmán (1818-1867) y otras imágenes de la nación en Palacio»; o «La construcción de imaginarios en torno al viaje de Andalucía y Murcia: Isabel II, un Álbum del fotógrafo César Baroja y el Teatro Romea». Además, ha publicado varios artículos de divulgación científica en revistas como The Conversation.
Aunque actualmente sus intereses se centran en la monarquía de Isabel II, el mazarronero ha dedicado varios trabajos de investigación a temas y personajes relevantes del municipio. Sobre todo, abordando la figura del pintor Domingo Valdivieso, y estudiando la Iglesia de San Antonio de Mazarrón. Un trabajo que, aportando nuevos datos y teorías sobre el templo, será presentado en una conferencia el próximo 30 de noviembre en Mazarrón.
«Reinar por la Gracia de Dios –y de la Constitución– Isabel II y Francisco de Asís: arte, política y género en la configuración de una identidad religiosa»
Bajo ese título, su tesis doctoral traza una amplia cartografía acerca del papel que la religión tuvo dentro de la monarquía de Isabel II y Francisco de Asís (1833-1868). Por lo que su principal objetivo ha sido el de exponer la configuración, propagación y recepción de la identidad religiosa de la Corona. Es decir, ofrecer un análisis global del modo en que la religión católica (y sus distintos elementos constitutivos) quedó imbricada dentro de la monarquía isabelina y su identidad; así como exponer la manera en que este fenómeno fue aprehendido por la opinión pública.
Con todo ello, esta tesis responde a varias incógnitas historiográficas, como cuáles fueron los principales artífices y protagonistas de esta fisionomía; cómo se desarrolló la experiencia religiosa de los reyes; qué papel jugaron las imágenes y los objetos en este proceso; cuáles fueron sus principales narrativas e imaginarios; por qué medios y canales culturales fue propagada esta identidad; cómo fue recibida por los diferentes segmentos de la población; o qué papel jugaron en ella las cuestiones artísticas, políticas, y de género; entre otras tantas.
Estos asuntos han sido abordados desde distintos planos de aproximación. Ya sea desde un entorno más íntimo, como el de la educación religiosa que recibieron los reyes o las devociones de sus oratorios; hasta un plano público o colectivo, como las imágenes y los textos publicados en prensa o el ejercicio de la beneficencia. Analizando –asimismo– otras cuestiones fundamentales para el argumento, como el catálogo de los religiosos y las religiosas más destacados del entorno clerical de la Corona; donde sobresalen personajes que, como sor Patrocinio o Claret, además de ser figuras centrales en la vida espiritual de los reyes, se convirtieron en importantes fuentes de deslegitimación del trono isabelino.
Si bien esta investigación se define como interdisciplinar, para alcanzar los anteriores objetivos se ha valido –especialmente– de las herramientas de análisis propias de la Historia del Arte y de la Historia Cultural; otorgándole una gran importancia a la cultura visual y a la cultura material. De lo que se entiende que sus objetos de estudio son –fundamentalmente– las producciones históricas, culturales y artísticas. Sobre todo, las imágenes y los objetos; así como los textos y la documentación histórica. Por tanto, elementos como las estampas religiosas, los inventarios, los cuadros, los objetos litúrgicos y devocionales, las fotografías, la prensa, la caricatura o la literatura de la época, componen algunos de los principales materiales de análisis de dicha tesis doctoral.
Sin embargo, ante la imposibilidad de realizar un análisis sobre monarquía e identidad regia exclusivamente desde postulados histórico-artísticos y culturales; la Historia tiene un peso importante dentro de sus metodologías de trabajo. De ahí que aspectos como la política sean constantemente tratados en ella.
Continuamente, estos argumentos también han sido interpretados a través de la óptica de los Estudios de Género. Ya que, durante el siglo XIX, la religión resultaba un elemento fundamental en la configuración de las distintas identidades de género y los modelos de comportamiento. Algo especialmente acuciante en el caso de dos reyes que, como Isabel y Francisco de Asís, fueron deslegitimados a través de asuntos estrechamente relacionados con el género y con los varios modelos católicos de comportamiento (como sus vidas privadas, por ejemplo).
Paralelamente, esta tesis doctoral se apoya en un amplio trabajo documental y bibliográfico previo. Una labor desarrollada tanto en instituciones españolas como fuera de nuestro país, y que ha contemplado el estudio de diversos tipos de fuentes. Ya sean archivísticas, visuales, periodísticas o literarias, entre otras tantas. Además, también ha trabajado los fondos artísticos y materiales de distintas instituciones, como los de Colecciones Reales o el Museo del Prado.
En general, la tesis doctoral de Álvaro Cánovas se resuelve pertinente y necesaria por la novedad del asunto; ya que las cuestiones tratadas no habían sido ampliamente investigadas (sobre todo, en el campo histórico-artístico), a excepción de algunos estudios de caso. A esta escasez historiográfica –y también como resultado de ello–, se le suma otra cuestión más que justifica este trabajo. Pues aún perdura entre la sociedad española una visión del asunto algo desfigurada; a la par que poco adecuada a la complejidad y polisemia de la realidad histórica. Ya que, desde el mismo momento isabelino, no faltaron producciones culturales como novelas, caricaturas, periódicos o hagiografías que adulteraron esta identidad religiosa del trono. Tanto en un sentido positivo como negativo. De modo que, los imaginarios colectivos aún expresaban valoraciones divergentes (cuando no contradictorias) sobre el discurrir del hecho religioso en una monarquía que, irónica y satíricamente, ha pasado a la historia con el popular sobrenombre de la «Corte de los milagros». De ahí la necesidad de realizar un análisis desapasionado y objetivo de la identidad religiosa del trono isabelino. Sobre todo, desde el arte, la cultura material o los textos y los documentos.
